亞馬遜、阿里巴巴和其他許多公司希望利用無人機來運送小件包裹，然而，除了相關法律法規尚未明確出臺之外，無人機本身也遇到不少有待解決的難題，比如電池續航時間短和受天氣影響等。
包括亞馬遜、阿里巴巴和敦豪速遞在內的多家零售商和物流公司一直是無人機項目最熱情的支持者，它們認為無人機有可能改變它們的業務。
但是由于面臨著電池續航時間短和位置數據不可靠等難題，無人機可能還要多等幾年才能取代聯邦快遞和聯合包裹服務（UPS）的送貨車。除此之外，無人機還面臨著惡劣天氣、鳥類和不希望無人機飛越自家院落的鄰居等問題。
麻省理工學院的機器人學教授、谷歌無人機送貨項目前負責人尼古拉斯羅伊（Nicholas Roy）稱，利用無人機來運送貨物這個想法本身是可行的，但是現在還有許多技術問題需要解決。 他說：“無人機項目還處于原型開發階段。”
美國最大的兩家包裹遞送公司認為，無人機送貨不可能在近期實現。 聯邦快遞和聯合包裹服務公司表示，這項技術還沒有為進入市場做好準備。 聯合包裹服務公司上個月稱：“無人機目前還不是一種可行的送貨技術，這是有很多原因的。”
專家們認為，無人機送貨目前面臨的最迫切的問題是電池續航能力有待加強。就像筆記本電腦、智能手機和電動汽車的廠商們一樣，無人機開發商們也需要將更多的電力存儲到更小的電池中。 實際上，這個問題在無人機上體現得更加明顯，因為包裹越大，需要帶著它飛行的無人機所需的電能就越多。
亞馬遜希望它的無人機能夠運送5磅重的包裹完成20英里的往返飛行。蘇黎世聯邦高等工學院的機器人學教授、亞馬遜倉庫分類機器人的聯合發明人拉法埃洛德安德烈亞（Raffaello D'Andrea）稱，就亞馬遜在2013年底展示的無人機原型機而言，這在目前幾乎是不可能的。
另一個可選方案是谷歌在去年8月展示的帶推進器和機翼的混合無人機，它可以象直升機一樣垂直起落，象飛機一樣滑翔飛行，這就擴大了它的應用范圍。然而，谷歌的這種無人機設計在抗風性、靈活性和可靠性上面都不如直升機式的無人機。 實際上，谷歌已經在這個月宣布，它已經放棄了最初的設計，因為按這種方案制造出來的無人機太難控制了。
亞馬遜本周接到美國聯邦航空管理局的批復，獲得了在戶外試飛無人機的資格。它已經為其Prime Air項目開發出將近12款無人機原型機。
亞馬遜Prime Air副總裁格爾吉姆其（Gur Kimchi）在聲明中表示：“我們正在測試無人機的各項功能。只有當我們能夠安全地操作它們之后，我們才會發布Prime Air。”
專家們稱，還有一個更加復雜的問題，那就是如何保證無人機能夠平安及時將貨物送達目的地。開發商們稱，除了在可靠性方面必須滿足監管部門和公眾的要求之外，送貨的無人機還必須造價低廉，那樣才具備商業可行性。
羅伊說：“要想讓無人機從業余愛好者手中的玩具變成24小時送貨的工具，就要對這些無人機的設計和制造工藝進行大幅修改。”
之后還有一個如何投下包裹的問題。有些公司測試了讓無人機在用戶門前著陸，而另一些公司則嘗試利用一根繩索將包裹降落下去。 但是全球定位系統的數據可能還不夠準確，無人機有可能會將包裹投放到錯誤的地點或游泳池中。
據知情人士稱，為了簡化送貨流程，亞馬遜的無人機可以將包裹先送到目的地附近的中轉倉庫，然后將取貨密碼發給客戶，由客戶自己去中轉倉庫取貨。
另外，送貨無人機必須自動飛行，這就要求無人機上的感應器和軟件能夠繪制出周圍環境的三維立體地圖，然后引導無人機在空中飛行。 這種技術目前還沒有準備好，但是包括英特爾和高通在內的很多公司表示， 它們很快就要解決這個問題了。
即便克服了技術上的這些限制，監管部門仍有可能不允許利用無人機送貨。上個月，聯邦航空管理局提出的法規提案規定，每一架無人機都必須配備專職領航員，并且無人機在飛行時必須在領航員的視野范圍內，而且還禁止無人機從公眾頭頂上越過。聯邦航空管理局還說，它將嚴禁無人機超負載飛行。預計這些法規提案將在明年完成編制。
聯邦航空管理局稱，如果這些公司能夠展示可以避免無人機相撞的可靠技術，它就有可能允許無人機在領航員視野之外飛行。 目前還不清楚聯邦航空管理局是否會考慮授權讓很少的人來監管大量的無人機，這也是很多公司現在設想的情景。
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